こんにちは。夢中図書館へようこそ！
館長のふゆきです。
今日の夢中は、北ウェールズ出身のロックバンド、キャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメンを取り上げます。
■サマーソニック2019
今夏も熱く開催されたサマーソニック2019。
残念ながら参戦は叶いませんでしたが、youtubeでライブ配信がありました。
いろんなアーティストのライブが配信される中、出色のパフォーマンスを魅せるバンドがいました。
それが今回紹介するキャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメンです。
（アルバム「ザ・ライド」より）
黒の衣装に身を包んだ彼らがステージに登場すると、無造作にギターをかき鳴らします。
その音はソリッドでいて激しく、そのライブパフォーマンスは画面越しにも熱さが伝わってきました。
こいつら何者？むちゃくちゃカッコいい…。思わず画面に引き込まれました。
■キャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメン
サマソニで一気に惚れたバンド、キャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメン。
2007年に北ウェールズで結成されたロック・バンドです。
トム・ペティを彷彿させるようなルックスでギターをかき鳴らし、艶のある歌声を披露していたフロントマンが、ボーカル＆ギターのヴァン。
彼を中心に、ボンディー（ギター）、ベンジー（ベース）、ボブ（ドラムス）による4人組。
アルバム・リリース前からラジオや音楽メディアなどで注目を浴びていた彼ら。
2014年にデビュー・アルバム「ザ・バルコニー」をリリースすると、UKアルバムチャートで10位を獲得。イギリスツアーも成功させます。
さらに2016年にセカンド・アルバム「ザ・ライド」をリリース。
こちらはUKチャート1位を獲得。米チャートでも28位まで上がり、一躍UKロックバンドの注目株に。
そんな彼らの最新アルバムが、今回紹介する「ザ・バランス」（2019年）です。
このアルバム、聴いてみたらサマソニの熱いライブがよみがえるような、珠玉のロックンロールぞろい。
ソリッドで熱いギターに、艶のあるヴァンの歌声。声はクークスのルークに似てるかな。
骨太のロックンロールが全編にわたって響き渡ります。こりゃ、ライブ向きだわ…。
■個人的なおススメ
ということで今日は、サマソニで一目惚れした英ロックバンド、キャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメンの新譜「ザ・バランス」から、個人的なおススメを紹介します。
まずは1曲め「ロングショット」（原題：Longshot）。
サマソニでもオープニングを飾った曲です。静かな歌いだしから、ギター＆ドラムが絡みつく中盤へ。
のっけからヴァンの色気あるボーカルがさく裂です。「How it goes to get me,honey」の歌い方なんて、もう天性のボーカリストなんでしょうね。
続いて2曲め「フラクチュエイト」（原題：Fluctuate）。
これまたヴァンの歌声を存分に楽しめるロック・ナンバー。特にサビのエモーショナルな歌声は聴きどころ。
曲のつくり方もライブを意識している感じ。サビの前に一度音を静めたり、ハードなギターソロがあったり。
この曲もサマソニで演ってました。そしてモロにハマりました。きっと彼らの狙い通りだったんだろうな（苦笑）。
そして4曲め「カンヴァセーション」（原題：Conversation）。
これも「フラクチュエイト」同様、ライブ向きのロック・チューン。実際にサマソニでも演奏してた曲です。
終盤に向けての盛り上がりが半端ない。ヴァンのボーカル＆ギターを、ドラムとベースが激しく盛り立てているよう。
こりゃ惚れるのも仕方ない…。
生粋のロックンロールバンド、キャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメン。
新譜「ザ・バランス」は、生粋のロックンロール・アルバムでした。
ありがとう、キャットフィッシュ・アンド・ザ・ボトルメン！ ありがとう、ザ・バランス！
